강원도 돼지감자 아무 데나 심어도 된다? 진짜 농부의 현실 이야기

처음 돼지감자를 심을 때만 해도 저 역시 ‘생명력 강한 식물이라 아무 데나 심어도 잘 자란다’는 말을 믿었어요. 하지만 막상 수확철이 되면 삽 끝에 걸려 나오는 건 고작 콩알만 한 감자뿐이었습니다. 열심히 가꿨는데도 실패만 반복됐죠. 그 이유는 단순했습니다. 심는 방법과 초기 관리부터 잘못됐던 거예요. 특히 강원도처럼 일교차가 크고 흙이 척박한 지역에서는 더 세심한 생육 관리가 필요했습니다. 2년 동안 시행착오를 겪으며 깨달은 건, 돼지감자는 ‘강한 작물’이 아니라 ‘세심한 손길을 좋아하는 작물’이라는 사실이었습니다. 그 깨달음 덕분에 올해는 손바닥만 한 감자가 아니라 진짜 ‘왕주먹 감자’를 수확할 수 있었어요.

 

 

씨감자 준비, 수확량을 결정하는 첫 번째 단계

돼지감자 재배의 첫 단추는 씨감자 선택과 관리입니다. 심기 전 씨감자 준비만 잘해도 수확량이 크게 차이 나요. 강원도의 경우 서리가 늦게까지 내려오기 때문에 4월 중순에서 말쯤이 가장 적절한 파종 시기입니다. 땅의 온도가 충분히 올라왔을 때 심어야 발아율이 높습니다.

 

씨감자를 다듬는 과정은 단순해 보여도 매우 중요합니다.
첫째, 반드시 소독을 해주세요. 돼지감자는 병충해에 강하지만, 땅속 세균 감염은 소독만으로도 충분히 예방할 수 있습니다. 톱신페스트와 같은 살균제를 물에 희석해 약 10분간 담가주는 것이 기본이에요.

둘째, 씨알의 크기를 균일하게 잘라야 합니다. 계란 크기 정도인 50~70g이 이상적이에요. 너무 크면 영양분이 비효율적으로 소모되고, 너무 작으면 싹이 약해집니다.

 

셋째, 자른 면을 완전히 말려주세요. 자른 직후 바로 심으면 상처 부위로 병균이 침투할 위험이 있습니다. 그늘에서 2~3일 정도 말려야 땅속에서도 부패하지 않고 건강하게 자랄 수 있습니다. 이 과정을 성실히 지키면 돼지감자 재배의 절반은 성공이라고 할 수 있습니다.

 

 

초기 생육을 좌우하는 물 관리와 북주기 타이밍

파종 후 2~3주가 지나 싹이 올라오기 시작하면 본격적인 생육 관리가 시작됩니다. 이 시기에 물을 주는 방법과 흙을 다루는 방식이 돼지감자의 크기를 결정짓습니다. 많은 초보 농부들이 물을 자주 주는 것이 좋다고 생각하지만, 돼지감자는 습한 환경을 싫어합니다. 겉흙이 완전히 마른 뒤에만 물을 주는 것이 안전합니다.

 

싹이 10~15cm 정도 자랐을 때는 첫 번째 북주기를 해줘야 합니다. 북주기는 줄기 주변의 흙을 덮어주는 작업으로, 새로운 뿌리의 발생을 도와 수확량을 늘립니다. 미리 준비한 흙을 보충해주는 것이 좋고, 최소 2회 이상 시행해야 효과가 확실합니다.

이 시기에는 잡초 제거와 통기성 확보도 중요합니다. 잡초는 감자와 영양분을 경쟁하기 때문에 발견 즉시 제거해야 하고, 흙이 굳지 않도록 주기적으로 갈아주는 것이 좋습니다. 이런 기본적인 관리만으로도 돼지감자 재배의 생육 속도는 눈에 띄게 달라집니다.

 

 

순지르기로 감자의 크기를 키우는 중기 관리법

돼지감자가 어느 정도 자라 키가 50cm 이상이 되면 이제 ‘순지르기’ 단계로 넘어갑니다. 이 과정은 많은 초보 농부들이 놓치는 부분이지만, 수확량과 감자의 굵기를 좌우하는 핵심이에요.

 

순지르기는 줄기의 가장 윗부분을 잘라주는 작업으로, 잎과 줄기로 향하는 영양분을 뿌리 쪽으로 집중시켜 줍니다. 저는 직접 실험을 해봤습니다. 순지르기를 한 밭과 하지 않은 밭의 돼지감자 크기를 비교했더니, 손에 쥐었을 때의 묵직함이 완전히 달랐어요.

이 작업은 늦어도 7월 중순 이전에 끝내야 효과가 확실합니다. 이후에는 칼륨 위주의 웃거름을 주면 감자의 살이 단단하고 굵게 형성됩니다. 실제로 순지르기와 북주기를 병행하니 수확량이 약 150% 늘었어요. 평당 15kg밖에 안 나오던 감자가 38kg까지 늘어난 거죠.

 

 

돼지감자 재배, 결국 세심함이 답이었다

돼지감자는 강인해 보이지만, 결국 섬세한 관리가 필요합니다. 대충 심고 물만 준다고 해서 왕씨알이 만들어지지 않아요. 씨감자를 정성껏 준비하고, 적절한 시기에 북주기와 순지르기를 해주는 것. 이 세 가지가 바로 돼지감자 재배의 핵심이자 성공 비결입니다.

저 역시 처음엔 ‘그냥 심으면 되겠지’라고 생각했지만, 관리의 중요성을 깨닫고 나서는 완전히 다른 결과를 얻었어요. 그 차이는 단순한 수확량의 문제가 아니라 ‘농사의 자신감’을 되찾게 해줬죠.

 

지금 이 글을 읽는 여러분도 혹시 콩알 감자 때문에 고민 중이라면, 올해만큼은 꼭 이 방법으로 시도해보세요. 돼지감자는 여러분의 손끝 정성을 반드시 알아봅니다.

 

 

돼지감자 재배 핵심 정리

단계	관리 포인트	시기	결과
씨감자 준비	소독, 절단, 건조	파종 전 4월 중순~말	균일한 발아율
초기 관리	북주기 1~2회, 물 관리	싹 10~15cm 시기	뿌리 발달 촉진
중기 관리	순지르기, 칼륨 비료	7월 중순 이전	감자 크기 증대
수확	생육 120일 후	10월경	왕주먹 돼지감자 완성

돼지감자 농사는 정성과 타이밍의 싸움입니다. 한번만 제대로 관리하면 매년 풍성한 수확을 기대할 수 있습니다. 강원도의 척박한 땅에서도 성공한 이 비법, 이제 여러분의 텃밭에서도 충분히 가능합니다.